یک روز پس از وقوع پنجمین حادثه مرگبار در کاروان «راهیان نور» که منجر به کشته شدن ۶ دانشآموز شد، آیتالله خامنهای، رهبر جمهوری اسلامی در سفر به خوزستان از عملکرد این کاروانها تقدیر کرد و خواهان ادامه این سفرها شد. کاروانهای «راهیان نور» هر سال دانشجویان و دانشآموزان را از نقاط مختلف ایران به بازدید از مناطق جنگی میبرند. این سفرها تا کنون تلفات بسیاری بر جای گذاشته است. درست یک روز قبل از سفر خامنهای به این مناطق و حضور او در جمع کاروان راهیان نور، یک اتوبوس این کاروان که حامل دانشآموزان بود در استان خوزستان واژگون شده و ۶ نفر از دانشآموزان کشته شدند.
آیتالله علی خامنهای، رهبر جمهوری اسلامی ایران در سفر نوروزی خود به مناطق جنگی، در جمع مسافران کاروانهای راهیان نور در آبادان سخنرانی کرد. وی بر لزوم ادامه این سفرها تاکید کرد و آنها را راهی برای «زنده نگاه داشتن یاد وخاطره کشتهشدگان جنگ ایران و عراق» دانست.
خامنهای حضور گروههای مختلف مردم در مناطق عملیاتی دوران جنگ ایران و عراق را در ایام تعطیلات نوروز و همچنین در طول سال، «اقدامی پسندیده، صحیح و عاقلانه» دانست.
وی همچنین از گروههای مختلف مردم که در قالب کاروانهای «راهیان نور» در مناطق جنگی حضور پیدا میکنند، قدردانی کرد.
خامنهای با تاکید مجدد بر حفظ آثار جنگ ایران و عراق گفت: «جبهه دشمنان نظام اسلامی یعنی همین دولتهای اروپایی و دولت آمریکا با دادن امکانات و تجهیزات جدید و پیشرفته به رژیم بعثی صدام، او را به ادامه جنگ تشویق میکردند و همین مساله باعث شد جنگ تحمیلی، ۸ سال به طول انجامد».
رهبر جمهوری اسلامی ایران به کسانی اشاره کرد که میخواهند یاد دوران جنگ از ذهن مردم پاک شود و آنان را «بدخواهان ملت ایران» دانست که به گفتهی او تلاش میکنند «فداکاریهای دوران دفاع مقدس و شخصیتهای نقشآفرین آن از یاد بروند” و قصد دارند “از خود گذشتگیهای آن دوران را تخطئه کنند.»
خامنهای دوران جنگ را نمونه بارز «ایستادگی ملت ایران و جوانان کشور بر سر آرمانها و مقابله با جبهه کفر و استکبار» دانست و تاکید کرد که یاد این دوران باید همواره زنده نگه داشته شود.
سفر علی خامنهای به خوزستان و مناطق جنگی در شرایطی صورت گرفته که حسن روحانی در اقدامی کمسابقه به عنوان رییس جمهوری شمال ایران را برای گذراندن تعطیلات نوروزی خود انتخاب کرد. همچنین اکبر هاشمی رفسنجانی هم در سفری نوروزی به جزیره کیش رفت. هاشمی پس از گذشت حدود پنج سال، نوروز امسال به کیش رفت که البته روز گذشته سخنرانی او توسط تندروها به اغتشاش کشیده شد. نخستین سفر رهبر جمهوری اسلامی به مناطق جنگی در زمان محمد خاتمی آغاز شد و در دوران احمدینژاد این سفرها تا حدودی به حاشیه رانده شد.